Le mot yoga signifie l’union du mental, du corps et de l’âme. Pour parvenir à cette union, le yoga combine une gamme de mouvements, d’exercices de respiration, de techniques de relaxation et de méditation. Comme le grand sage, Sri Yukteswar, l’a affirmé « le but de l’homme est d’être totalement libéré de son mécontentement  (malheur)». Puisqu’il contribue à établir un équilibre entre l’intellect et le cœur, le yoga constitue un moyen puissant de réduire le stress et l’anxiété qui découlent de pensées négatives. Grâce à une pratique graduelle et régulière du yoga, nous pouvons nous sentir plus heureux et plus satisfaits.

Dans son livre, Meditation as Medicine, le docteur Dharma Singh Khalsa parle de l’importance du yoga. « Le mot sanskrit pour posture de yoga, asana, signifie être présent. Nous passons d’un état de conscience de soi à la conscience de notre véritable identité. Les postures de yoga ont pour but d’amener le corps à perdre ses vieilles habitudes pour apprendre à mieux se tenir et bouger. Ces vieilles habitudes souvent rigides et déséquilibrées sont des mesures défensives qu’adopte le corps pour lutter contre le stress, la peur et la douleur. Ces mesures ont pu fonctionner pendant une courte période, mais peuvent être fatales au cours d’une vie entière. Elles privent le corps de son énergie et causent elles-mêmes des dégâts. Les muscles peuvent littéralement se cimenter aux tissus conjonctifs, aux tendons, aux ligaments et aux autres muscles.

Dans ce cas, le stress peut être emprisonné dans notre corps. De nombreux thérapeutes ont découvert que la relaxation des tissus profonds provoque souvent une libération d’émotions. Un mauvais alignement de la posture pousse fréquemment les gens à adapter maladroitement leur  façon de bouger. Il est en effet  difficile de bouger avec grâce lorsque le dos, le cou, les bras et les jambes sont raides et tendus. Les postures et les mouvements de yoga visent à ré-aligner la posture et à rompre avec de vieilles façons de se tenir, de s’asseoir, de marcher et de travailler en les remplaçant par des façons plus gracieuses. Peu à peu, des changements fondamentaux s’installent. D’une certaine façon, le yoga permet d’acquérir une vision plus universelle de la vie et, concrètement, il aide à développer deux aspects fondamentaux en matière de guérison : la flexibilité et l’équilibre. » [Traduction]

Grâce au yoga, le corps devient plus fort, plus ferme et plus flexible à mesure que l’on passe d’une asana à l’autre. « Au lieu de développer nos muscles, le yoga développe le tonus musculaire, » explique Shakta Kaur Khalsa, auteure de K.I.S.S. Guide to Yoga. « Puisque le yoga contribue à maintenir l’équilibre du métabolisme, il aide également à régulariser le poids. De plus, le yoga étire les muscles dans le sens de la longueur, permettant ainsi d’éliminer le gras autour des cellules et ainsi de réduire la cellulite. » [Traduction]

Selon une étude réalisée aux États-Unis, les gens qui pratiquent le yoga depuis longtemps ont signalé des améliorations sur le plan musculo-squelettique et sur la santé mentale. Les asthmatiques ont vu une amélioration de leur condition. La pratique régulière du yoga entraîne également une augmentation du taux de GABA, ce qui permet d’améliorer l’humeur et le niveau d’angoisse. Le GABA est un neurotransmetteur qui contribue à réduire l’excitation prolongée des neurones dans le système nerveux en plus d’être directement responsable de la régulation du tonus musculaire.

Le yoga allie trois éléments importants : l’exercice, la respiration et la méditation. La pratique de ces trois éléments est bénéfique pour tous, même pour ceux qui souffrent d’un trouble de santé spécifique. Dans l’ensemble, les études réalisées sur les effets du yoga dans le cas de maladies cardiaques montrent que le yoga peut contribuer à réduire l’hypertension, à améliorer les symptômes de défaillances cardiaques et la réadaptation, et à diminuer les risques de troubles cardiovasculaires.

Certaines poses de yoga sont particulièrement bénéfiques tant pour ceux qui découvrent le yoga que les praticiens les plus expérimentés. Ce sont les poses « gravité ». Au lieu de s’efforcer à maintenir la pose ou de passer trop rapidement d’une pose à l’autre en forçant les muscles, ces poses font appel à la force gravitationnelle pour provoquer un étirement tout en tenant la pose. On apprend à utiliser la force gravitationnelle à notre avantage. L’objectif final est de garder la pose plus longtemps — de 3 à 5 minutes — en respirant profondément. Il faut se rappeler de commencer lentement, par exemple en tenant la pose pendant 1 minute ou aussi longtemps que vous êtes confortable. Autrement, si vous étirez un ligament et que vous êtes incapable de maintenir votre routine quotidienne par la suite, votre pratique sera improductive.

Beaucoup de gens écartent la possibilité d’adopter le yoga comme forme d’exercice, croyant qu’il faille être ultra flexible pour tenir les postures. C’est, au contraire, par la pratique du yoga qu’on acquiert la flexibilité. Une simple routine de postures fondamentales aide à bien commencer la journée. Vous canaliserez votre énergie dans des mouvements fluides, gracieux et harmonieux qui apporteront la souplesse à votre corps tout en soulageant votre mental du stress. Apprendre à relaxer en tenant la pose tout en s’étirant permet au corps de s’habituer à rester calme même sous la contrainte.

Ne manquez pas mon prochain atelier de yoga gratuit le samedi 6 août à notre centre de mieux-être de Chénéville. Cet atelier fait partie de notre série de conférences gratuites dans le cadre de nos Samedis portes ouvertes. Vous pouvez vous inscrire en ligne  ou en nous téléphonant sans frais au 866.428.3799.